“尼克兄弟，有没有兴趣加入蛮牛佣兵团？”身后传来沙哑的声音，林克，不，现在的尼克转身一看，只见那个身材干枯瘦小的盗贼笑吟吟地望着自己，“我叫瑟夫。”
“加入佣兵团！？”尼克对于佣兵团还没有清晰的概念。
“是的。”瑟夫看出对方是个菜鸟，故而耐心解释道：“单个佣兵的力量是有限的，既不能承接大型任务，在遇到危险的时候，又没有同伴的帮助，完成任务的概率非常低，而且危险系数相当高，加入佣兵团之后就完全不同了！”
“伙伴们按照职业的不同，分工协作，扬长避短，依靠默契的配合，把单个个体的战斗力成倍、甚至成十倍的放大：战士做负责近战肉搏，掩护远程兵种；弓箭手依靠快速的移动和连续性的射击削弱、干扰目标；魔法师在用辅助魔法支援队友的同时，用强大的攻击性魔法进行攻击；盗贼潜踪匿迹，悄悄接近对手，在迫使敌人分散精力的同时，伺机发动致命的一击！”
看到尼克脸上露出思考的神色之后，瑟夫趁热打铁：“我们佣兵团的等级是飞龙，伙伴们的实力都不错，加入我们的话，保证你不会后悔”
“团长雷帝斯，天空剑士，佣兵等级是飞龙；弓箭手阿波菲斯，射蚤，佣兵等级是幼龙；魔法师迪娅，登堂，佣兵等级是龙蛋；我，妙手，佣兵等级是魔龙，。”
“战士、魔法师、弓箭手、盗贼，每个职业都有”，尼克感到有些疑惑，“你们佣兵团好像不缺人啊？”
盗贼嘿嘿一笑，“我们准备扩大编制，每种职业配备两个人，使佣兵团能够承接一些更加大型的团体任务。”
“也就是说，你暂时只能充当跑腿的角色，并且随时有可能被踢出去！”
不知道什么时候，傲慢的女弓箭手走了过来，不合时宜地插上一句，“你既然能独力杀死血魔兽，实力肯定不弱，干吗去做可有可无的预备队员？还不如到我这里当个副团长。”
盗贼脸色微变，有点不高兴。“这位小姐怎么称呼？敢问是哪个佣兵团的？为什么要从中作梗？”
“艾达，弓箭手，职业等级和佣兵等级都是最低的。”说话之间，一枚金币从手中弹起，准确地落在佣兵工会的桌子上，“我现在注册一个佣兵团，名字就叫美女与野兽！”
盗贼冷冷说道：“艾达小姐，你是故意来找茬的吧！？”
“找茬？笑话，你以为自己长的很帅啊！”艾达不屑地撇了撇嘴，然后把下巴冲着尼克一扬，问道：“喂，你考虑好了没有？跟美女同团的机会可不是每天都有的哦！”
“瑟夫！”直接被对方无视的盗贼怒火中烧，正准备发作，听到团长的声音之后，只得把满腹的话咽了回去，等待尼克做出最终的抉择。
蛮牛的成员实力强大，但是阅历肯定也非常丰富，很容易露馅；弓箭手气焰嚣张，显然是刚刚出道还没碰过钉子的菜鸟，很容易糊弄，而且，这个女孩子出手阔绰，跟着她肯定不会吃亏，另外，有哪个男人不希望和火辣的美女朝夕相处呢？
尼克感到自己的心情似乎也回到了情窦初开的少年时代，渴望艳遇。
“能与美女同团，尼克荣幸之至。”尼克冲着盗贼报以歉意的微笑，“对不起，瑟夫先生。”
瑟夫惋惜地摇了摇头，走回自己的桌子。
“小兄弟，你的选择非常明智！”艾达大大咧咧地拍了尼克一巴掌，“欢迎加入美女与野兽佣兵团，尼克副团长。”
“我有个要求！”一不小心就变成了野兽，尼克有点哭笑不得，想尽量纠正错误。
“尽管说。”美女团长非常大度。
“能不能把佣兵团的名字改下，这个有点太那个啦！”
“反对无效！”艾达干脆利索地否决了尼克的建议，“这个名字我可是想了好久：既威风，又浪漫，绝对不允许更改。”
做事独断专行，不考虑他人的感受，再加上傲慢和阔绰，弓箭手的出身绝对非富即贵。
顺利招募到副团长之后，艾达干脆利落地完成了佣兵团的注册，“美女与野兽”佣兵团就此登上了历史的舞台。
这时候，酒吧里突然产生一阵轻微的魔力震荡，一张浅蓝色的信纸悄无声息地浮现在佣兵工会的办公桌上，上面的字迹闪烁着魔法的光芒。
扫过几眼之后，办事员走到任务栏前，飞速书写起来，同时大声说道：“佣兵们，有捕杀血魔兽的开放任务！”
话音未落，酒吧里就响起纷乱的脚步声，数息之内，包括老魔法师在内的冒险者们就全部聚拢在公告栏前，聚精会神地阅读任务的具体内容，酒吧里的气氛也随之紧张起来。
任务：捕杀血魔兽
地点：拉姆村外的森林
报酬：五十枚金币
完成条件：血魔兽的魔核
委托人：乔伊斯领主
说明：近期拉姆村附近的山林里血魔兽出没频繁，已经有两位村民遇袭。血魔兽的数量不明，也无法确认有没有树妖与其一起活动。鉴于魔兽威胁到村民的安全，工会根据委托人的要求，将此任务定为公开任务，即无论任何佣兵团或者佣兵个人都可以承接（注：魔核的价值另算，不记入酬金）。
“血魔兽，太好了，这个任务简直是为我们‘美女与野兽’佣兵团量身订做的。”艾达的眼睛里射出兴奋的光芒，信心十足地说道：“奖金是我们的了！”
蛮牛的女魔法师迪娅，对艾达的语气、态度、容貌、身材，乃至惹火的打扮都非常不爽，冷笑着问道，“你知道拉姆村外的森林有多大吗？你如何确定血魔兽的具体位置？你了解血魔兽的习性吗？它最擅长的攻击方式是什么？它的弱点在哪里？”
“连最基本的情报都没掌握，还想去挑战血魔兽。”迪娅的语气带有强烈的嘲讽意味：“血魔兽要是知道连你们这种新成立的三流佣兵团都敢去捕杀它们的话，恐怕会被活生生的气死。”
“那样也好——至少不用再麻烦我们出手。”瑟夫阴阳怪气地补上一句。
“原来你们蛮牛是三流佣兵团啊？晕，我原以为是二流呢。”
艾达的表情非常夸张，迪娅冷笑着回敬道：“我们佣兵团虽然不大，但在业内好歹也有些名声，不像某些人太自以为的人，还没混出什么名堂就敢大言不惭！”
“魔弓手艾达，美女与野兽佣兵团，这两个名字很快就会响彻整个佣兵界，到时候，你可能会因为跟我说过话而感到自豪喔！”弓箭手依然是那副高傲的神情，叉着腰，甩出一句不屑的话。
“哼！”迪娅看来不擅长吵架，眼中开始出现愤怒的火焰，“像你这种人我见得多了——以为自己很了不起，好像能把整个世界踩在脚下，但是往往没过几天就倒在某个不知名的地方，和污泥一起腐烂掉！”
“也许吧！不过，肯定是在你这种草包之后！”
“立刻向我道歉，否则，我就不客气了！”草包这个词超出迪娅容忍的底线，拉开椅子走到大厅中间，接着双手一伸，魔法精灵开始向她四周汇集。
“我最讨厌人家威胁我！”话音未落，艾达就以肉眼难以分辨的速度后退、摘弓、抽箭、拉弓，侧身瞄准了魔法师的眉心。
迪娅的速度也不慢：闪电般释放出一面冰盾，将自己的身体完全保护起来，屈起的五指上跳跃着闪亮的电弧，发出嗞嗞的声音。
两个人的动作几乎同时完成，瞬间进入了战斗状态！
“想跟我决斗！？”艾达面无表情地盯着对手，“可不要后悔喔！”
“我们两个当中肯定会有人后悔，但绝对不是我！”迪娅冷冷地说道：“不相信的话，你就射一箭看看！”
酒吧里顿时陷入一片寂静，所有人都目不转睛地盯着那两个对峙中的女人：老魔法师端着酒杯的手臂纹丝不动，用饶有兴趣的目光在打量；办事员和女招待对佣兵之间的火并早已司空见惯，干净利落地把大部分身体隐藏在吧台和办公桌后面，仅仅露出两只眼睛看热闹；蛮牛佣兵团的队员们显然对同伴充满了信心，笑吟吟地退在一旁，净等好戏上演。
唯一的例外是新进佣兵，“美女与野兽”的副团长，尼克。
在他看来，两个素不相识的人仅仅因为口舌之争，就要以命相搏实在不可思议，再加上自己拒绝了“蛮牛”的盛情邀请，多少有些不好意思，便非常莽撞地跳到两个人中间，想做个和事佬：“有话好好说，千万不要动手！”
“让开！我要把她变成烤乳猪！”
“我比较喜欢叉烧！可惜的是，你看起来没有多少肉，排骨精！”
疯狂的杀气在两个女人的眉宇之间流窜，尼克感到四周的空气正在逐渐凝固，将他紧紧包裹，一股寒气从脊背传遍全身，不由感到有些后悔——自己太冒失了。
“阿嚏！”
冰盾使四周的温度骤然降低，尼克感到鼻子发痒，不合时宜地打了个非常响亮的喷嚏，神经高度紧张的两个女人立刻发动了攻击，四周顿时响起一片惊叫。
“噗”，带着火焰的利箭穿过尼克的衣领，将他身后的墙壁炸出一个大洞。
“嘭”，闪电准确地落在尼克的脑袋上，头发和面孔顿时变成焦黑的一片，浓烈的焦糊味充塞整个大厅。
雷帝斯慌忙跑到尼克身边，在察看伤势的同时，关切地问道：“兄弟，你要不要紧！？”
佣兵之间的决斗，死伤都是很平常的事，但绝对不可以牵涉到不相干的人，否则，不但要遭到工会的严厉惩罚，也容易引起地方官员的介入。
以迪娅的实力，在含怒出手的情况下，就是一头毒蝎狮也能打倒，何况实力一般的菜鸟，雷帝斯只能在默默替对方祈祷的同时，考虑如何善后了。
出乎意料，尼克晃了几晃，居然没有倒下，“我没事，就是头有点晕，半身发麻！”
“谁让你冒冒失失闯进来的？打死你也是活该。”迪娅嘴上发狠，手心却散发出乳白色的光晕，照向对方的伤处。
魔法真是个奇怪的东西！
尼克身上有种说不出的舒服，伤口迅速恢复了原状。
“真是一副不可多得的肉盾”，冷眼旁观的老魔法师一开口，就让尼克大为光火。
艾达得意洋洋地说道：“没有两下子，怎么配做我的副手。”
“大言不惭！”迪娅冷哼一声，轻蔑地说道。
“女孩们，不要争吵了，听我老人家一句话好不好？”老魔法师捋了捋胡子，沉声说道：“我看不如变换下决斗的方式：看哪个佣兵团能在任务中杀死更多的血魔兽，输的人向对方赔礼道歉，我来做裁判，怎么样？”
雷帝斯问道：“魔法师先生，能否告诉我们您的名字。”
“第欧根尼，一个老古董。”
“第欧根尼？”雷帝斯眉头一皱，把探询的目光投向瑟夫。
盗贼悄无声息地摇了摇头，表示自己也没有听说过这个名字。
这时候，一直没有出声的半精灵弓箭手走到雷帝斯身旁，悄悄说了些什么，目光却死死盯住艾达手中的造型古朴、闪烁着暗青色光芒的长弓和色彩绚烂的箭矢。
雷帝斯朝艾达看了看，然后大声说道：“第欧根尼先生，我们接受您的建议。”
“面对血魔兽的时候再展现你的实力和自信吧！”团长表态之后，迪娅立刻解除了战斗状态，不过，嘴里却没有放过对手：“到时候可不要哭得像个孩子噢！”
“你才会哭！”艾达回击道：“胆小鬼，回来跟我继续决斗啊！”
尼克可不想两人再打下去，“艾达团长，我觉得第欧根尼先生的提议很好：捕杀血魔兽既能帮助村民，又能展示你的强大实力，不妨接受。”
实力强大又脾气暴躁，这是尼克对两个女孩的评语，也提醒自己在没有相应的实力之前要多加小心，尽量不要招惹她们。
“团长”两个字让艾达非常受用，当即接受了尼克的建议：“石头城离拉姆村有不少的路要走，咱们最好现在就动身，免得落在人家后面。”
说罢，收起长弓，随手把一枚金币扔在吧台上，算是对损害物品的赔偿，然后在一马当先向门口走去，尼克冲着“蛮牛”成员笑了笑，亦步亦趋地跟了上去。
“团长，咱们也走吧。”迪娅看着“美女与野兽”消失在门外，焦急地催促起来。
雷帝斯点了点头，佣兵们马上整理行装，井然有序地走出酒吧，追赶对手的脚步，偌大的厅堂里只剩下老魔法师一个人。
“老爷子，你不是要做裁判吗，怎么还坐着不动啊。”吧女以为第欧根尼忘记了自己的责任，好心提醒。
“我是魔法师，可以直接飞过去，所以不用像他们那样着急赶路。”第欧根尼微微一笑，接着说道：“小姑娘，你的心肠还是蛮好滴嘛，不过，就是酒里面水兑的太多了，下次可千万不要这样干了，否则，我老人家一生气，说不定会把你变成青蛙。”
“我是怕您老人家饮酒过量，影响健康。”虽然把戏被当面拆穿，吧女却笑嘻嘻的，满不在乎：“我爷爷饮酒从来不超过一杯，而且每天早上起来散步，所以都70多岁了，还非常硬朗。”
“有道理，我这把老骨头看来也要活动活动，不能总是依靠魔法。”第欧根尼点了点头，举起酒杯，一饮而尽，接着惬意地伸了个懒腰，这才慢悠悠地站起身来，向门口走去。
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